Due parchi regionali (il Parco dell’Alto appennino modenese e il Parco dei Sassi di Roccamalatina), tre riserve naturali (Salse di Nirano, Casse d’espansione del  Secchia e Sassoguidano) e numerose oasi naturali (tra queste l’oasi di Manzolino, le Valli di Mortizzuolo, l’area del Torrazzuolo a Nonantola e il parco faunistico di Festà).

Circa il sette per cento, pari a 18 mila ettari, del territorio della provincia di Modena è ambientalmente protetto. 

Gli amanti del trekking preferiscono le cime del parco dell’alto Appennino, i patiti del birdwatching si danno appuntamento nei capanni attrezzati dell’area del Torrazzuolo, nel cuore della antica Partecipanza agraria di Nonantola, per ammirare gli aironi, o a Sassoguidano a Pavullo, dove protagonisti sono i falchi e gli sparvieri. Per vedere da vicino cervi e daini, invece, il luogo ideale è il parco faunistico di Festà a Marano, esempio innovativo di area protetta nata da una iniziativa privata.

Tra le aree naturalistiche più frequentate spiccano le Salse di Nirano e il Parco dei Sassi di Roccamalatina, con le sue imponenti guglie e le suggestive testimonianze medievali.