L’artigianato ha un posto di tutto rilievo nel sistema economico modenese con circa 23.700 imprese (il 43,3 per cento del totale delle aziende) e oltre 68 mila addetti, pari al 35,9 per cento del totale degli occupati. L’86,5 per cento delle aziende non supera i cinque addetti e solo l’1 per cento ne ha più di 20. I dati si riferiscono al 2003, anno in cui le imprese artigiane sono cresciute complessivamente dell’1 per cento.

Il settore manifatturiero continua a essere centrale: infatti le 8.287 aziende artigiane manifatturiere rappresentano il 66,5 per cento delle imprese del settore e il 35,4 per cento di tutte le imprese artigiane. La quota di imprese artigiane sul totale imprese supera l’80 per cento nel settore delle costruzioni, con 8.005 aziende attive sul territorio provinciale, così come in quello dei trasporti che registra 2.523 imprese artigiane. Scende invece al 28,4 per cento la quota di imprese artigiane sul complesso delle imprese di servizi.

Nel 2003 la dinamica delle imprese conferma il quadro che caratterizza l’economia locale già da qualche anno: le imprese artigiane registrano un incremento dell’1 per cento grazie però al contributo ancora determinante del settore delle costruzioni (più 4,7 per cento), mentre più deboli si presentano gli andamenti sia del comparto manifatturiero che di alcune tipologie dei servizi.

Analizzando i dati per aree territoriali si rilevano difficoltà nei distretti di Mirandola e di Carpi. Mantengono, invece, una evoluzione più vivace rispetto alla media provinciale le aree di Pavullo e di Castelfranco Emilia. Modena e Sassuolo mostrano una sostanziale stabilità.