Originario di Vignola, è stato direttore del centro di formazione professionale “Città dei ragazzi” di Modena. E’ fra i fondatori del Partito Democratico.

Stretto collaboratore del professor Nino Andreatta, è stato eletto la prima volta in Consiglio regionale nel 1990 e rieletto nel 1995.

E’ stato vice presidente della Regione Emilia Romagna e assessore al Bilancio tra il 1995 e il 2000.

Eletto presidente della Provincia di Modena nelle elezioni del 2004 è stato rieletto presidente nelle elezioni provinciali del 6-7 giugno 2009 e proclamato tale dal Presidente dell’Ufficio elettorale centrale presso il Tribunale di Modena in data 12 giugno 2009.

Nel 2004 designato alla presidenza della Cral, la Conferenza Regione-autonomie locali.

Emilio Sabattini (Vignola – 14 maggio 1952)